較正規(guī)的第二語言——英語的教育,應該從幼兒園時期開始,即兒童在五、六歲時開始,而且應以口語教學人手。幼兒園時期,就是教育學家皮蓋特所說的“準備階段”。在這一階段,兒童語言的發(fā)展是加速進行的。這是兒童進入正規(guī)學校學習的準備時期,在兒童要學的所有技能中,語言是最重要的。他們要依賴這種語言技能來成功地應付日常家庭生活和學校中的學習。這包括接受、表達及書寫語言。
在早期兒童的教育中,第二語言的教與學具有同等重要的地位。五、六歲的孩子,對每一樣新事物都抱著強烈的好奇心去了解,去學習。對幼兒園的孩子開展第二語言教育,要比教中學生或成年人學外語容易得多。兒童具有吸收新事物,尤其是語言的本能。本世紀以來,兒童教育學家們總結出了一系列基本慨念;這對兒童教育學的實踐是至關重要的。
·每個兒童都需要學會如何讀和寫。
·當兒遣能夠運用他們的所有潛能時,他們會學得十分出色。
·所有兒童都具備受教育的能力。
·對兒童的教育,應盡可能地發(fā)揮他們所有的智慧和潛能。
·兒童教育應盡可能地從早期開始。
·對兒童的教育.應注意不要強迫他們去學,而應采取適當方式,使其有一定心理準備地去學,而且應當一步一步有連續(xù)性的進行。
·對兒童的教育活動,應當是生動活潑,含意豐富和有趣味的。
現在,我們來看一看在中國的一些幼兒園里,是如何進行外語教學的。在這個人口占世界第一位的國家里,由于實行改革開放的基本國策,經濟上保持著持續(xù)高速度發(fā)展的勢頭,經濟的發(fā)展不但促進了人民生活水平的改善,更帶動了各項事業(yè)的發(fā)展,尤其是教育事業(yè)有了長足的進步。國家教育委員會和各級政府及教育機構,特別重視對青少年的教育,尤其是對兒童的教育,并規(guī)定兒童從小學五年級開始正規(guī)的外語學習,中學要繼續(xù)學六年,在大學英語更是必修課。每年還要進行兩次全國性大學英語分級考試。
在我的故鄉(xiāng)天津,幾年前就建立了各種實驗性的專業(yè)幼兒園,除了音樂、舞蹈、體育幼兒園外,還有英語幼兒園。最近又成立了私立外語小學。在外語幼兒園里,三、四歲的孩子們顯示了他們學習外語的特殊興趣和天生的聰穎,他們充分享受著以玩和游戲為主的學習活動。在這里除了一般幼兒園科目外,有專職英語教師每天給孩子們上課,以生動活潑的方式教孩子們以口語為主的“幼兒英語”,并配有錄音、錄像和幼兒英語歌曲等,形成了一套完整的幼兒英語教學體系。開始每天只學半小時左右,老師用各種實物,圖片及自制教具,教孩子們學會說簡單的英語詞匯及口語會話,并配合幼兒歌曲,寓教于樂,孩子們在游戲和歌聲中學得非常輕松,非???。
以上證明了一個最基本的觀點。對兒童進行第二語言教學,形象生動的實物、圖畫、歌曲及講故事,是最有效的手段。盡管不少人強調智力超常兒童遺傳因素的重要性;但我認為環(huán)境起著重要的作用。在智力超常兒童的外語教學方面我們才剛剛起步,我相信,我們會培養(yǎng)出更多訓練有素的幼兒英語師資,中國兒童的第二語言教育將會出現無限光明的未來。